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컴퓨터 네트워크가 이토록 발전할 수 있었던 이유는, 정보 보안 시스템도 그 만큼 같이 발전해왔기 때문이다. 그 중 제일 크게 작용한 암호화 시스템은 바로 단방향 암호화이다. 단방향 암호화는 같은 열쇠로 열고 잠글 수 있는 양방향 암호화와 달리, 다른 특징을 가진다.
1. 잠글 수 있는 열쇠와 열 수 있는 열쇠가 따로 있다.
2. 잠가진 자물쇠는, 잠글 때 사용한 키가 아닌 다른 키로만 열 수 있다.
예로, 한 자물쇠에 반드시 2개의 키가 존재하며, A키로 잠가진 자물쇠는 다시 A키로 열 수 없다. B키로만 열 수 있다. 반대로 B키로 잠가진 자물쇠는 다시 B키로 열 수 없으며, A키로만 열 수 있다.
이러한 특성은 컴퓨터 네트워크 통신에서 보안 관리에 매우 큰 역할을 한다.
기본적으로 여기서는 서명에 관해서만 언급한다.
서명
기본적으로 어떤 문서가 만들어지고, 제 3자에게 전송되는 과정에서 데이터가 변조될 수 있다. 그렇기에 서명이라는 것을 같이 하게 된다. 서명의 과정은 기본적으로 단방향 암호화의 원리를 이용해 진행된다.
대표적인 암호화 알고리즘은 RSA 라는 알고리즘이 존재한다.
예를 들어 ABC 라는 내용의 문서가 존재할 때, 문서 작성자의 컴퓨터에는 개인키, 공개키 각 쌍의 키를 생성한다.
그런 뒤, 개인키를 이용해 문서 ABC를 암호화한다. 암호화하면 그 문자가 "개인키"로 암호화된 이상한 문자열이 나올텐데, 이 과정을 서명한다로, 결과본을 서명본이라고 한다.